宣紙具有諸多優良特性：易於保存，經久不脆，不會褪色等特點，故有「紙壽千年」之譽。原料中的青檀樹皮被認為是宣紙特性的關鍵。
棉紙：紙張原料中青檀樹皮含量在40%左右，質地輕薄，不耐揉搓，可用於書寫，不適於需要反覆點染的繪畫。
淨皮：紙張原料中青檀樹皮含量在60%以上，較為堅韌。國畫家通常選用皮紙或者更高等級的宣紙。
特淨：紙張原料中青檀樹皮含量在80%以上，韌性極佳，能夠格外分明地呈現墨色層次，是最高級的宣紙。
